Qui sont les Celtes ?
Peuples indo-européens, partis du Nord de l’Inde vers –2000 ans.
Ils firent leur apparition par vagues successives : Allemagne, Gaule, Grande Bretagne, Espagne, puis Italie du nord, Balkans et Proche-Orient. Ils imposent leur langue et leur civilisation aux peuples plus anciens.
Ces différents conquêtes de l’Europe, entourant l’empire romain, leur permit d’avoir des contacts et de commercer avec les Grecs notamment qui leur apprirent l’écriture et l’usage de la monnaie.
On leurs donnera le nom de Gaulois (Galli < gallus = « coq ») pour désigner les Celtes installés en Gaule.
A quelle date se sont-ils installés en gaule ?
Entre –1200 et –750 ans, au sud de la Gaule, dans les oppida (un oppidum), village fortifié où les paysans trouvaient refuge lors des attaques fréquentes.
Quelles sont leur organisation sociale et leur religion ?
La société celte est composée de 3 classes :
- La noblesse guerrière dont les princes dominent la société, ils possèdent aussi la terre. L’habileté guerrière des Celtes est appréciée dans le monde antique, les armées romaines ont su acheter leurs talents.
- Les druides, possesseurs du savoir et des traditions religieuses ; ils sont donc à la fois prêtes, médecins, écrivains. Ils rendent également la justice. Les Celtes adorent de nombreux dieux. Les druides sont membres de l’élite intellectuelle ; ils exercent une autorité morale forte. Ils sont les intermédiaires entre les humains et le monde des dieux.
- La masse du peuple qui travaillent, les Celtes sont des paysans et des artisans. On trouve aussi les esclaves.
Les Celtes ont une religion polythéistes. Ils pratiquent des cultes naturistes, dédiés au ciel , aux astres, à la terre, aux fleuves, à la mer. Leurs dieux sont nombreux, et leurs représentations également. Ils rendent un culte aux différentes composantes de la nature, aux forces naturelles auxquelles ils attribuent un pouvoir.
Quelles sont les activités des Celtes ?
Les Celtes vivent essentiellement dans des villages, construits près d’une rivière ou d’une source au milieu des forêts qu’ils défrichent pour cultiver la terre et élever des animaux domestiques. C’est un peuple d’agriculteurs et d’éleveurs. Le savoir-faire des artisans est également reconnu. Ce peuple excelle dans le travail du métal, bronze, or. Il est également habile pour le travail du bois.
Il fabrique de nombreux objets utilitaires pour les paysans et la vie quotidienne (faux, faucille, hache, , tonneaux, chaudrons…), pour les soldats (lance, casque, épée, bouclier…). De très nombreux bijoux et objets d’art.
Ils ont une agriculture prospère, et la Gaule devient un grand pays agricole. On y cultive le blé, l’avoine, l’orge… et on emploie des méthodes agraires nouvelles.
Les Celtes sont de très habiles artisans, les forgerons figurant aux 1er rang d’entre eux. De nombreuses créations : invention du fer à cheval à clous, cerclage des roues sans clous, technique de l’acier pour souder, le tonneau pour transporter des vins…
Les Celtes ont un commerce très actif avec la fondation de Massalia qui accélère et développe les échanges avec les peuples. Les monnaies sont une des créations les plus originales des Gaulois.
Synthèse :
Vers –2000 ans, les Celtes apparurent en Europe. Il y a 30 siècles, ils s’installèrent dans notre pays, appelé par les Romains la Gaule, qui était plus étendue que la France actuelle. On présente les Gaulois comme étant grands, braves et intelligents mais aussi bavards et indisciplinés. La masse du peuple comprend les agriculteurs, les artisans et de nombreux esclaves. La société gauloise est dominée par les nobles, propriétaires et guerriers. Les druides sont les prêtes qui possèdent le savoir et les traditions religieuses. Les Gaulois habitent des villages, rarement des villes fortifiées, ils pratiquent l’agriculture, l’élevage et l’artisanat.
Les Celtes sont une véritable civilisation à dominante rurale, mais qui connaît quand même la ville, l’écriture et l’art. C’est une société antique, divisée entre hommes libres et esclaves, la grande majorité des paysans, des commerçants et des artisans libres étant elle-même dominée par la classe des aristocrates guerriers et des druides. C’ est, enfin, un peuple uni par un même langue, les mêmes modes de vie, les mêmes traditions religieuses, mais divisé, souvent en conflit, sans unité politique solide.